지식의 반감기

세상의 변화에는 공식이 존재한다. 
The Half - Life of Facts

'지식의 반감기' 지은이 : 새뮤얼 아브스만 / 이창희 옮김

지식의 반감기를 읽고,

 '반감기'란 어떤 특정 방사성 핵종의 원자 수가 방사성 붕괴에 의해서, 원래의 수의 반으로 줄어드는 데 걸리는 시간을 의미한다. 저자 사무엘 아브스만은 지식 무엇이고, 어떻게, 왜 지식은 변하는지 그리고 가끔은 틀렸음에도 불구하고 사람들의 기억 속에 정설로 남아있는지에 대한 과정을 원소의 붕괴 과정인 반감기란 단어에 빗대어 설명한다. 
​ 이 책을 읽으면서 내가 어릴 적 배웠던 지식들이 지금은 틀렸거나 변형되어 왔으리라 생각했다. 예를 들어 명왕성은 태양계의 행성이라고 배웠지만, 과학이 발달함에 지금은 행성의 지위에서 박탈되었다. 이런 지식의 오류와 변형들을 구체적인 사례와 연구를 통해 앞으로 우리가 지식을 어떻게 받아들이고 사용해야 하는가에 대한 많은 생각을 하게 한다. 

-책을 읽으며 인상 깊었던 문구-

• 태즈메이니아, 기술을 잃어버린곳 - 호주의 섬 태즈메이니아가 고립된 후 기술의 퇴행을 사례로 지식의 발전 기반은 인구의 규모, 그 집단의 구성의 요건, 시대 사회적 흐름, 지식확산의 기술이라고 이야기하고있다. 
• 지식은 수량화할 수 있을 때만 진정으로 존재할 수 있다.  측정이라는 활동이 우리의 지식에 아주 중요한 영향을 미친다. 1초는 세숨 원자의 일정한 진동수로 정의된다. 1킬로그램은 파리 근교의 지하실 금고에 보존된 백금과 이리듐 합금의 원통이 갖는 무게로 정의된다. 
• 지식은 아무렇게나 변하는 것이 아니다. 복잡한 변화 속에서도 한 가지 놀라운 사실은 지식이 규칙적으로 변한다는 것이다. 지식은 반감기가 있으며, 수학의 법칙을 따른다. 일단 이 점을 인식하고 나면 눈부시게 돌아가는 세상을 살아갈 준비가 된 것이리라.